文 / 謝政言
許多植牙患者，都聽過補骨手術；而「補肉手術」這個治療，聽起來就相對陌生了。
其實補牙肉手術，就是軟組織移植術，許多人經常會誤以為，補肉手術是單純為了美觀而進行的牙科美容手術。補肉手術確實可以讓萎縮的牙齦，外觀看起來更豐盈、協調，牙齦不會缺一角，但其實除了美觀之外，做這個手術主要是為了提升植牙成功率，讓植牙更健康耐用。
對於補牙肉手術，患者常見問題如下，接下來我會針對這些項目一一說明。
植牙補牙齦/補肉手術是什麼？
補肉手術，又稱為補牙齦手術、補牙肉手術，是角化牙齦移植術的泛稱。
當患者要植牙，而缺牙處的角化牙齦不夠時，就必須進行補肉手術，從上顎或沒有牙齒的部位，取下適當大小的軟組織，移植到缺乏角化牙齦的位置，確保齒槽骨與植體不易堆積食物殘渣、防止細菌入侵，增加植牙的成功率。
植牙補牙肉 可以挽救牙齦萎縮嗎？
牙齦萎縮，分為齒槽骨萎縮與缺乏角化牙齦二種狀況。
齒槽骨萎縮患者，是齒槽骨因長期缺牙或遭細菌侵蝕而流失，造成牙齦外觀凹陷，必須先透過補骨粉增添骨量，才可進行補牙肉手術；而角化牙齦不足者，則可直接透過角化牙齦移植術，將牙肉補上。
角化牙齦是什麼？
角化牙齦即角質化牙齦，就是跟牙齒相連、相較口腔黏膜較堅固的牙齦。角化牙齦的作用，是保護牙根與齒槽骨，不讓食物殘渣或細菌入侵。
而有些患者，會因刷牙太用力，或因缺牙過久，使角化牙齦逐漸萎縮。
當角化牙齦不足時，可能造成植牙或自然牙的牙齦，容易因咀嚼或刷牙摩擦而受傷，造成腫痛等不適感，甚至使細菌容易入侵牙齦、發炎，提高植體周圍炎的發生率；而植體周圍炎，正是常見的植牙失敗主因。
植牙補肉是必要的嗎？
當角化牙齦不夠時，由於缺乏保護力，容易堆積食物殘渣、使細菌入侵，降低植牙的長期存活率；而如果該處是自然牙，也容易發炎與蛀牙。
因此當角化牙齦不足時，通常會建議補牙肉，提高植牙成功率並確保口腔健康；反之，如果經醫師評估，植牙處角化牙齦健康且足夠時，當然就不必補牙肉了。
植牙術前的補骨、補牙肉，會讓患者花上數個月時間等待；對醫師來說，幫患者把牙肉與骨頭建立起來，也要花更多心力。但我認為，植牙手術前的這些準備，只要能讓植牙用更久，一切都很值得。
一個好的植牙療程，要兼具咀嚼實用性、外型美觀性，以及耐用性；而從醫師的治療計畫、手術技術，一直到患者本身口腔條件、飲食習慣、衛生清潔習慣等，都影響植牙是否耐用。
植牙手術，是費時費力的治療，患者要很有耐心、醫師也得付出心力，才會有好的成果。如果你很幸運，口中尚未缺牙、牙齒還很健康，那我也在此提醒你：請務必定期洗牙、進行口腔健檢，保護好珍貴的自然牙，才不必忍受缺牙帶來的不便，以及後續治療的麻煩。
（作者為彰化市米羅牙醫診所醫師/鹿港鎮英倫牙醫診所院長）
